Сфагнум — это многолетний болотный мох, образующий так называемые сфагновые болота. Сфагнум не содержит питательных веществ и обладает кислой реакцией (pH около 3,0). Можно выделить 3 основных свойства сфагнума: поразительная гигроскопичность; отличная воздухопроницаемость; антибактериальные свойства. Гигроскопичность — это свойство мха сфагнума впитывать воду в огромных количествах. По этому показателю сфагнум — абсолютный лидер, так как одна весовая часть сфагнума впитывает до 20 весовых частей воды! Более того, сфагнум равномерно пропитывается водой и лишь после этого отдает лишнюю влагу. То есть при применении его в составе почвенных смесей он будет всегда поддерживать достаточный уровень влажности в субстрате, не переувлажняя его! Воздухопроницаемость обусловлена теми же полыми клетками. То есть почва с добавлением сфагнума получается достаточно увлаженная, но при этом легкая и рыхлая, что благоприятно влияет на самочувствие корневой системы растений. Антибактериальные, дезинфицирующие и противогрибковые свойства обеспечиваются веществами, входящими в состав сфагнума: бактерицидное фенолоподобное вещество сфагнол, антибиотики (сфагновые кислоты), кумарины, тритерпеновые соединения и т. д. Интересно отметить, что процент загнивающих черенков при размножении в сфагнуме самый низкий по сравнению со всеми остальными способами. Кроме того, сфагнум сам по себе не подвержен никаким болезням. Еще одной интересной особенностью мха сфагнума является его способность умеренно подкислять почву. Это происходит за счет выделения ионов водорода, что опять же препятствует развитию бактерий.